Niêm phong CORI của tôi

Tôi có nên niêm phong bản ghi tội phạm của mình không?

Nếu có thể làm được, niêm phong bản ghi của bạn luôn luôn là một ý kiến hay. Nếu bản ghi trong lý lịch của bạn đã niêm phong thì khi bạn nộp đơn xin việc làm và nhà ở, thì những bản ghi đã niêm phong sẽ không xuất hiện trong báo cáo CORI của bạn. Niêm phong bản ghi của bạn sẽ không làm tăng thêm sự hồ nghi và tạo nên những "cờ đỏ". Nếu tất cả các bản ghi của bạn được niêm phong, CORI có thể nói rằng "Không có Lý lịch Tội phạm trong Hồ sơ". Nó sẽ không chỉ ra rằng bạn có bản ghi niêm phong. Cũng vậy nếu các án vụ của bạn đã niêm phong, luật của tiểu bang Massachusetts nói rằng bạn có thể trả lời "không bản ghi" nếu một chủ lao động hỏi xem bạn có một lý lịch tội phạm hay không.
Cảnh sát và các cơ quan thực thi luật khác sẽ có thể nhìn thấy rằng bạn có ít nhất một bản ghi đã được niêm phong trong hồ sơ. Họ có thể yêu cầu tòa án hủy niêm phong bản ghi đó.
Ngoài cảnh sát và các cơ quan thực thi pháp luật, chỉ có một vài nơi (như Bộ các Dịch vụ Thanh thiếu niên và Bộ các Dịch vụ Xã hội) là có thể xem thấy được là bạn có bản ghi niêm phong.

Tôi cần làm gì để niêm phong bản ghi của tôi?

Có nhiều cách khác nhau để niêm phong bản ghi tội phạm của bạn, thông qua những luật khác nhau. Luật đầu tiền cho phép bạn niêm phong một vài tội sau một thời gian chờ đợi. Luật thứ hai cho phép bạn niêm phong một vài trường hợp khi không tuyên tội (ví dụ như nhưng án vụ được bãi miễn, không đủ chứng cứ buộc tội, hoặc những lý do khác). Luật thứ ba cho phép bạn niêm phong một số án vụ nhẹ liên quan đến việc tàng trữ thuốc trái phép.

1. Bị buộc tội (có đủ chứng cứ buộc tội hoặc tuyên tội)

Luật của tiểu bang cho phép niêm phong các bản ghi tội phạm sau một khoảng thời gian chờ đợi:
Tội nhẹ có thể niêm phong sau thời gian 10 năm chờ đợi
Tội trọng có thể niêm phong sau thời gian 15 năm chờ đợi.

Chú thích:

Ở tiểu bang Massachusetts, một tội nhẹ là bất cứ tội nào mà có thể bị ngồi tù nhiều nhất là 2 năm rưỡi. Một tội trọng là một tội mà có thể bị ngồi tù trên 2 năm rưỡi (kể cả nếu án tù của bạn ngắn hơn). Bản dánh sach Tội phạm  là một hướng dẫn chỉ ra những tội phạm nào là tội nhẹ và tội trọng ở tiểu bang Massachusetts.

Thời gian chờ đợi để niêm phong bản ghi cho mỗi án vụ được tính từ "sắp đặt cuối cùng" (final disposition) của án vụ đó.

Sự sắp đặt cuối cùng là khi:
án vụ kết thúc tại tòa án,
khi thời gian thử thách kết thúc, hoặc
khi một người được ra tù hoặc phóng thích trước thời hạn - ngày nào muộn hơn.
Ví dụ, nếu án tù trong một án vụ của bạn là án treo, ngày bạn kết thúc án treo là ngày sắp đặt cuối cùng của bạn. Thời gian chờ đợi bắt đầu tính từ sau khi án treo của bạn kết thúc.
Nếu bạn có nhiều hơn một tội, thời gian chờ đợi để niêm phong bản ghi của bạn bắt đầu tính từ sắp đặt cuối cùng của án vụ mới xảy ra nhất. Bạn không thể niêm phong CORI của bạn (kể cả khi 10 hoặc 15 năm đã trôi qua) nếu bạn bị tội cho bất cứ việc gì (ngoại trừ những vi phạm giao thông nhỏ) trong vòng 10 năm trước khi bạn yêu cầu niêm phong bản ghi của bạn. Điều khoản luật này có ảnh hưởng đối với những người có nhiều hơn một tội trong CORI của họ.

Ví dụ

Nếu một người bị buộc tội tấn công và hành hung (một tội nhẹ) năm 1992, và án treo của người đó kết thúc năm 1993, án vụ này có thể được niêm phong vào năm 2003 trở đi, vì đến thời điểm đó thì đã đủ 10 năm tính từ sắp đặt cuối cùng. Nhưng nếu người này sau đó lại bị buộc tội phá rối trật tự (cũng là tội nhẹ) vào năm 1999, và kết thúc án treo vào năm 2000, thì án vụ mới này sẽ làm cho thời gian chờ đợi bắt đầu tính lại từ đầu. Do đó người này sẽ phải đợi đến năm 2010 để niêm phong cả hai tội tấn công và hành hung cũng như tội phá rối trật tự.
Muốn niêm phong bản ghi của bạn theo luật này, bạn cần một mẫu đơn gọi là  Đơn xin niêm phong. Bạn có thể in một mẫu trống của đơn ngay, hoặc gọi cho Văn phòng Ủy viên Quản chế theo số 617-727-5300 yêu cầu một mẫu đơn. Đơn này không đòi hỏi lệ phí.
Khi bản ghi của bạn đã được niêm phong, luật tiểu bang Massachusetts cho phép bạn trả lởi "không bản ghi" nếu một chủ lao động hỏi bạn có lý lịch tội phạm hay không.

2. Bãi miễn, Không tuyên án, hoặc các trường hợp không kết án khác

Nếu án vụ của bạn kết thúc do được bãi miễn, do không tìm được chứng cứ buộc tội, không tìm được "lý do chính đáng" (probable cause), hoặc một nolle prosequi (khi công tố viên không muốn khởi tố án vụ, cũng được gọi là nol pros), thì không cần phải trải qua thời gian chờ đợi để niêm phong những án vụ này. Bạn sẽ cần yêu cầu thẩm phán của tòa người thụ lý án vụ niêm phong án vụ cho bạn và hoàn toàn tùy thuộc vào vị thẩm phán này có niêm phong cho bạn hay không.
Để yêu cầu tòa án niêm phong án vụ của bạn, bạn cần trở lại tòa án nơi thụ lý án vụ. Ví dụ, nếu bạn có một buộc tội tại tòa Tòa án Quận Roxbury (Roxbury District Court) và một buộc tội tại Tòa án Quận Dedham (Dedham District Court), bạn sẽ phải tới riêng từng tòa này để niêm phong bản ghi của bạn. Một danh sách tòa án và địa chỉ cùng số điện thoại có thể tìm thấy trực tuyến. Bạn cần phải tới văn phòng Thư ký Tội phạm (Criminal Clerk’s office) tại tòa để lấy Đơn xin Niêm phong. Khi đã có đơn, bạn cần điền đơn và nộp lại cho người thư ký. Người thư ký sẽ niêm yết yêu cầu của bạn tại tòa trong 7 ngày. Người thư ký cũng sẽ cho bạn biết khi nào thì bạn cần trở lại tòa để điều trần với thẩm phán.
Bạn sẽ có một cuộc điều trần ngắn trước một thẩm phán ở đó bạn sẽ trình bày trường hợp yêu cầu niêm phong bản ghi của bạn. Tại cuộc điều trần, bạn có thể tự giải thích trường hợp của mình hoặc bạn có thể thuê một luật sư để nói giúp bạn. Rất nhiều người tới những cuộc điều trần này không có luật sư mà vẫn thắng.
Nếu bạn không có một luật sư, bạn cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc điều trần của bạn. Trước ngày điều trần, bạn cần chuẩn bị một trình bày ngắn, khoảng 3 phút về việc hồ sơ mà bạn đang tìm cách niêm phong đã ảnh hướng tới bạn ra sao trong việc tìm việc làm, tìm nhà ở, hoặc các dịch vụ khác. Nếu bạn có, thì hãy mang những thư từ chối việc làm và nhà ở tới cuộc điều trần.
Tại cuộc điều trần, bạn cần giải thích hồ sơ của bạn và cố gắng thuyết phục thẩm phán những điều sau:
Rằng có một "quyền lợi cưỡng chế của chính phủ" (compelling government interest) trong việc niêm phong hồ sơ (ví dụ, sẽ có lợi cho tiểu bang nếu bạn có thể đi làm, có nhà ở và các dịch vụ khác).
Rằng quyền lợi cưỡng chế của chính phủ lớn hơn cả Điều bổ sung Thứ nhất về quyền lợi của quần chúng trong việc xem được hồ sơ tòa án.
Sẽ là công bằng nhất và bảo toàn công lý nếu hồ sơ của bạn được niêm phong.
Bạn cũng nên trình bày thích hồ sơ của bạn. Thật ngắn gọn, trình bày những gì đã xảy khi bạn bị buộc tội. Nếu bạn có thể chỉ ra rằng việc buộc tội là sai, điều đó có thể giúp bạn niêm phong án vụ này. Trình bày với thẩm phán về cuộc sống của bạn đã thay đổi thế nào từ khi bạn tới tòa để xử án vụ này. Nếu bạn không có gì dính líu tới cảnh sát trong thời gian gần đây, nói cho thẩm phán biết điều đó là rất quan trọng.
Ở một vài tòa, thẩm phán có thể muốn một cuộc điều trần lần hai, cũng tương tự như lần đầu. Bạn sẽ cần trình bày lại những giải thích của bạn.
Sau cuộc điều trần, bạn sẽ nhận được thư gửi bưu điện về quyết định của vị thẩm phán đó. Nếu sau 7 đến 10 ngày mà bạn vẫn không nhận được kết quả gì, hoặc nếu bạn có thắc mắc, liên hệ văn phòng Thư ký Tội phạm của tòa.

3. Những vi phạm nhỏ về tàng trữ thuốc trái phép

Một số vi phạm nhỏ về tàng trữ thuốc trái phép có thể được niêm phong mà không cần khoảng thời gian chờ đợi 10 năm. Tòa án có thể niêm phong một buộc tội cho vi phạm lần đầu về tàng trữ thuốc thuộc diện quản lý. Tòa án sẽ phải niêm phong buộc tội lần đầu về tàng trữ marijuana hoặc thuốc nhóm E. Tòa cũng phải niêm phong hồ sơ nếu một người được tìm thấy là không có tội về các chất thuộc diện quản lý, hoặc án vụ đã được bãi miễn hoặc kết thúc với một nolle prosequi (hay nol pros). Một nolle prosequi là một tường trình của công tố viên nói rằng bà ấy không muốn khởi tố án vụ này.
Để niêm phong hồ sơ tội phạm dưới luật này, bạn sẽ cần nộp đơn niêm phong hồ sơ của bạn tại tòa án đã thụ lý án vụ của bạn, Một danh sách tòa án và địa chỉ cùng số điện thoại có thể tìm thấy trực tuyến (online).
Bạn sẽ phải đi tới văn phòng Thư ký Tội phạm tại tòa để lấy mẫu Đơn xin Niêm phong. Đây là cùng một mẫu đơn dùng đối với các án vụ được bãi miễn, nhưng bạn cần đánh dấu vào ô trên cùng của đơn áp dụng cho các án vụ về thuốc. Khi bạn có mẫu đơn xin niêm phong, hãy điền vào và nộp lại cho người thư ký. Người thư ký sẽ làm hẹn cho bạn tới một cuộc điều trần.