Cómo prepararse para un caso de cobro de deuda en Tribunales de Menor Cuantía

Primero, recibirá una Declaración de demanda de menor cuantía y notificación de juicio por correo postal. Este es una citación para comparecer ante un Tribunal de Menor Cuantía. Significa que usted debe presentarse. También incluye otra información importante:

• Número de expediente (este es el número del caso).
• Nombre del demandante (una persona o una agencia de cobranza).
• Nombre del acreedor original (una tienda, una compañía de tarjeta de crédito o un banco).
• El abogado del demandante (si corresponde).
• El importe que dicen que usted debe.
• Los últimos cuatro dígitos del número de cuenta y la fecha del último pago.
• Su próxima cita con el tribunal.
• La división del tribunal donde el demandante presentó la demanda. Si la audiencia es presencial, es allí donde se llevará a cabo.
• Número de identificación de la reunión e instrucciones si la audiencia es por Zoom.

Consulte la Declaración de demanda de menor cuantía y notificación de juicio en español.

Fíjese en la sección que dice "Nombre, dirección, código postal y teléfono del demandante". Si no reconoce el nombre del demandante, podría tratarse de un comprador de deuda. Un comprador de deuda es una agencia de cobranza que compra la deuda de su acreedor original.  El acreedor original es la compañía que le dio a usted el préstamo o crédito. Una vez que compra la deuda, la agencia de cobranza es propietaria de la misma y puede cobrarla.

Si el demandante es un comprador de deuda, usted podría alegar defensas adicionales en su causa. Por ejemplo: si el acreedor original no vendió su deuda a un comprador de deuda de la forma debida. Consulte "¿Cómo puedo defenderme en mi causa?"

Lea la sección de demanda en el formulario "Declaración de demanda de menor cuantía y notificación de juicio" del demandante. Aquí se expone por qué el demandante considera que usted le debe dinero. La sección de demanda incluye:

• El importe que el demandante afirma que usted le debe 
• Los últimos cuatro dígitos de su número de cuenta 
• La última fecha que usted realizó un pago, y
• El importe del último pago realizado.

Cuando recibe una Declaración de demanda de menor cuantía y notificación de juicio, debe hacer lo siguiente:

1. Lea el formulario de Declaración de demanda de menor cuantía y notificación de juicio detenidamente.
2. Obtenga una carpeta para guardar esta hoja y los demás documentos judiciales de manera segura. Consiga un cuaderno donde tomar notas para prepararse para el tribunal.
3. Escriba allí toda información importante sobre el Escrito de demanda de menor cuantía y notificación de juicio También tome nota de todo lo que no sea correcto. Cuando se presente ante el tribunal, usted tiene la oportunidad de hablar sobre cualquier información en el Escrito de demanda de menor cuantía y notificación de juicio que no sea correcta. Esto puede ser un nombre o dirección incorrectos. 
4. Asegúrese de anotar la fecha de la cita con el tribunal en su calendario. ¡No olvide ir a la audiencia judicial!
5. Trate de conseguir un abogado para ayudarlo, o hágale una pregunta a un abogado en Mass Legal Answers Online.  

Revise la sección superior del formulario de Declaración de demanda de menor cuantía y notificación de juicio. Allí se indicarán el tribunal y la división donde el demandante presentó la demanda, que es donde usted debe acudir. El tribunal se encuentra en el distrito donde usted o el demandante vive o trabaja. En la sección inferior derecha del formulario se indica el nombre y dirección del tribunal.

Es importante llamar al tribunal antes de su audiencia programada para:

• Confirmar la fecha y anotarla,
• Hacer los planes necesarios para ir al tribunal ese día,
• Preguntar por la dirección y anotarla, y
• Pedir instrucciones sobre cómo presentarse a la audiencia.

Consulte la sección inferior derecha del formulario de Escrito de demanda de menor cuantía y notificación de juicio. Aquí se indicará:

• El nombre del tribunal al que debe acudir, 
• La dirección del tribunal, 
• La fecha de la audiencia, y 
• Si es por Zoom, la información sobre cómo conectarse.

Llame a la secretaría del tribunal que se indica para obtener información sobre cómo se llevará a cabo la audiencia y dónde debe dirigirse en el edificio. Puede encontrar el número de teléfono aquí.

Acuda al tribunal o conéctese a través de Zoom en la fecha y a la hora de la audiencia. Si no se presenta, perderá su caso.

Lo que usted debe hacer antes de asistir al tribunal dependerá de quién lo esté demandando: un comprador de deuda o un acreedor original. 

Si lo ha demandado un comprador de deuda

Los "compradores de deuda" son agencias de cobranza que "compran" deudas de acreedores. La compran por un pequeño porcentaje de su valor. El objetivo principal de un comprador de deuda es conseguir que se pague la mayor cantidad posible de la deuda. Con frecuencia hostigan sin descanso a las personas para que paguen. Existen formas de detener el hostigamiento.

No dé información a los compradores de deuda

Con frecuencia, los cobradores de deuda lo llamarán por teléfono, aun después de haberlo denunciado a usted, para intentar hacer que pague toda la deuda o que confeccione un plan de pago. ¡Manténgase firme! No les dé ninguna información financiera. Si usted admite que la deuda es suya, podría reiniciar una deuda antigua. Nunca diga que una deuda es suya, aun si sabe que lo es. 

Obtenga información sobre la deuda (¡por escrito!)

Sin decir que la deuda es suya, obtenga información de los compradores de deuda antes de realizar cualquier otra acción. Puede hacer esto cuando lo llamen o mediante una carta. (Puede obtener su dirección de las cartas que ellos le han enviado). Consulte el modelo de Carta a un acreedor para solicitar la verificación de una deuda (documento en inglés). Pregunte:

• ¿Quién es el acreedor original?
• ¿Cuál es el importe de la deuda original?
• ¿Cuándo se realizó el último pago? y
• ¿Cuál es el importe adeudado? 

Además, solicite extractos, una copia del contrato original y una "cadena de titularidad" (documentos que indican a quién se vendió la deuda cada vez). Si ha vencido el plazo de prescripción (seis [6] años)¹, el cobrador ya no puede demandarlo para cobrar la deuda. 

Si el comprador de la deuda le envía documentos, y usted no reconoce las deudas que dice que debe, es posible que la deuda no le corresponda. Esto podría tratarse de un fraude o robo de identidad. En este caso, es recomendable impugnar la deuda. Pregúntele a la compañía cómo impugnar la deuda y solicite una Declaración Jurada de Fraude. 

Si lo demanda un acreedor original

Comunique su situación 

Cuando reciba una citación para un tribunal, llame o envíe una carta al acreedor original para solicitar información sobre la deuda. Cuando se contacte con el acreedor original, es importante que le comunique que no ha efectuado los pagos debido a dificultades financieras. Esto le permitirá saber al acreedor que usted no puede pagar el importe total. No es necesario que conozca su historia en detalle, pero bríndele algunas declaraciones clave que muestren su situación. Por ejemplo: "Me enfermé", "perdí mi trabajo" o "redujeron mis horas laborales", etc. No se apene sobre su situación financiera. Infórmeles si obtiene beneficios del Seguro Social, de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) o de MassHealth, o cualquier otra asistencia gubernamental. Si usted está "exento de cobros", infórmeselo. Si no tiene la capacidad de pagar, sea sincero al respecto.  

Consejos de negociación

Sea amable pero firme 

Tenga cuidado con cómo se comunica. No sea grosero. Es más probable que los abogados de los cobradores sean flexibles si usted parece sincero y amable. Además, muchos cobradores están dispuestos a crear un plan que le ayude a pagar su deuda. 

Asegúrese de escribir el nombre del cobrador en caso de que tenga que presentar una demanda contra este por infringir las leyes.

Cuelgue el teléfono si es necesario 

Si está hablando con un cobrador por teléfono y las cosas no van bien, no tenga miedo de colgar el teléfono y volver a llamar. Es posible que lo atienda otra persona con quien sea más fácil hablar. Lograr que los acreedores colaboren con usted puede ser frustrante. Puede tomar varias llamadas hasta que lo atienda alguien que esté dispuesto a colaborar y aceptar el importe que usted está dispuesto a pagar. ¡Siga intentándolo y no se frustre! 

Una contestación es una declaración escrita que cuenta su lado de la historia. Su contestación explica:

• qué es incorrecto en la demanda y por qué, y
• las cosas que el demandante hizo que lo perjudicaron o fueron incorrectas en relación con el cobro de la deuda.

En los Tribunales de Menor Cuantía, no es necesario que presente una contestación a la citación. No obstante, podría ser útil presentar una debido a que:

• Puede ayudarlo a planificar lo que quiere decir en el tribunal.
• La contestación incluye sus defensas. Esto garantiza que el secretario judicial conozca sus argumentos. El secretario judicial es como un juez.
• La presentación de una contestación puede derivar en que el demandante desestime el caso o llegue a un acuerdo si su reclamación es poco sólida.

Para presentar una contestación, usted puede completar el formulario de Contestación en demandas de menor cuantía (véalo en español) o escribirla en una carta firmada. En su contestación puede incluir:

• Los motivos por los que no debe el dinero que el demandante reclama,
• Los motivos por los que no debe la cantidad de dinero que el demandante reclama, y
• las leyes que ha infringido el demandante.

Usted debe presentar su contestación ante el secretario judicial y enviar una copia al demandante. El demandante debe recibir una copia de la contestación dentro de un plazo de 20 días desde que usted recibió la denuncia. 

Si usted no presenta una contestación, puede comunicar sus defensas y alegaciones al secretario judicial durante su audiencia.

Puede presentar un formulario de Contrademanda de menor cuantía si tiene reclamaciones contra el acreedor que lo ha demandado, por ejemplo, si usted considera que le debe dinero. Véa el formulario en español. Sin embargo, no es una exigencia. También debe enviar una copia del formulario al demandante. 

En una contrademanda, usted expresa: "Aun si debo dinero al acreedor, el acreedor me debe dinero a mí, debido a que este hizo algo incorrecto". Cuando incluye una contrademanda en su contestación, está reclamando dinero en concepto de daños y perjuicios al acreedor. Si el acreedor le debe dinero en concepto de daños y perjuicios, puede significar que usted debe pagar al acreedor un importe menor del que debe. En ocasiones, los daños y perjuicios equivalen a la cantidad que debe o más. Es posible que usted tenga contrademandas, incluso si no cree que sea así.

Una contrademanda consiste en que usted demanda al acreedor. Si va a juicio, debe probar lo que afirma que ocurrió en su contrademanda.

Ejemplos de contrademandas en casos de facturas sin pagar

• El acreedor o la agencia de cobranza hizo algo ilegal al intentar cobrar la factura.
• Cuando usted realizó la compra, el acreedor le dijo algo que no era cierto sobre el artículo. Por ejemplo, el artículo era nuevo cuando en realidad era usado.
• El acreedor prometió prestar un servicio, como realizar una reparación, y llevó a cabo un mal trabajo.
• El acreedor le está cobrando comisiones o intereses que están en contra de las leyes.

Sí. Puede presentar una moción para trasladar una demanda de menor cuantía a un Tribunal Civil ordinario. Debe presentar una moción antes del juicio de menor cuantía. Puede que sea recomendable hacer esto si tiene una contrademanda. Esto ocurre cuando usted tiene una demanda contra el acreedor.  

Importante:


En los Tribunales de Menor Cuantía, los demandantes no pueden apelar los casos que pierden. Sin embargo, el acreedor tendría permitido apelar en un Tribunal Civil.