Visión general sobre educación especial

Las adaptaciones permiten que un niño "acceda al currículo de educación general".

Las adaptaciones son cambios que hacen posible que su hijo(a) aprenda las mismas cosas que están aprendiendo los demás alumnos de su grado. Las adaptaciones no cambian lo que aprende su hijo(a), pero pueden cambiar la forma en que aprende el material o muestra lo que sabe.

Las adaptaciones pueden ser:

• obtener más tiempo para tomar los exámenes,
• sentarse más cerca del maestro,
• poder usar notas,
• tomar descansos para dar un paseo o
• poder usar una calculadora.

La educación especial incluye "instrucciones diseñadas especialmente" y "servicios relacionados".

Tener instrucciones diseñada especialmente significa que los maestros cambian la forma en que le enseñan a su hijo para poder satisfacer sus necesidades. Es posible que también cambien el contenido que le enseñan a su hijo(a).

Los servicios relacionados son servicios como terapia del habla y del lenguaje, terapia física y ocupacional, asesoramiento y transporte.

Para obtener adaptaciones o servicios de educación especial, su hijo(a) necesita un Programa de Educación Individualizado (IEP) o un Plan de la Sección 504.

Si su hijo(a) necesita adaptaciones, educación especial o servicios relacionados, el distrito escolar deberá proporcionarlos en forma gratuita.

Si le preocupa el desarrollo académico, social, emocional o físico de su hijo(a), pídale a la escuela que lo (la) evalúe. Su hijo(a) debe ser considerado "elegible" para recibir adaptaciones o educación especial. Es necesario que lo (la) evalúen para averiguar si es elegible.

Entregue a la escuela una carta de "solicitud de evaluación". Entregue la carta al coordinador de educación especial o al director de la escuela de su hijo. Descargue una muestra de carta de "solicitud de evaluación" (documento PDF en español con traducción al inglés).

La escuela solo puede realizar una evaluación una vez que usted firme el "formulario de consentimiento". Le enviarán el formulario de consentimiento después de que usted solicite la evaluación. Los resultados de la evaluación deberían mostrar si su hijo(a) necesita adaptaciones, servicios de educación especial, o ambos.

Si su hijo(a) es elegible, la escuela trabajará con usted para redactar un Plan 504 o un programa IEP. Allí se describen las adaptaciones, los servicios y los apoyos que recibirá su hijo(a). Obtenga más información sobre los Planes 504 y los programas IEP.

Si su hijo asiste a una escuela privada o recibe educación en el hogar, el distrito escolar público debe evaluar a su hijo(a). Según esa evaluación, el distrito escolar decide si su hijo(a) es elegible para recibir educación especial. Si su hijo(a) es elegible, el distrito le proveerá los servicios necesarios.

El proceso de evaluación demanda cuarenta y cinco (45) días escolares, alrededor de 2 ½ meses.

Después de que solicite al distrito escolar que evalúen a su hijo(a), deben darle un "formulario de consentimiento" dentro de los cinco (5) días escolares.

Después de que usted complete y devuelva el formulario de consentimiento, el distrito deberá realizar la evaluación dentro de los treinta (30) días escolares.

Deben celebrar una reunión de equipo para discutir la evaluación dentro de los quince (15 días) escolares posteriores a que se realicen las pruebas.

Si usted las solicita, deberá recibir copias del informe de evaluación al menos dos (2) días antes de la reunión del equipo. Es importante que recuerde pedir copias del informe de evaluación a la escuela.

Si la escuela determina que su hijo(a) es elegible, podrá recibir un Programa de Educación Individualizado (IEP) o un Plan 504. Los requisitos de elegibilidad son diferentes para los dos planes.

El formulario de consentimiento incluye las pruebas que la escuela planifica tomar. Llaman a estas pruebas "evaluaciones". El formulario de consentimiento debe incluir una "evaluación educativa". La evaluación educativa describe lo siguiente:

• el progreso educativo de su hijo(a),
• las habilidades de atención,
• la participación en clase,
• la memoria y
• las relaciones sociales con compañeros y adultos.

También describe el "potencial" educativo y de desarrollo de su hijo(a) o los objetivos que debería poder alcanzar.

La evaluación educativa busca lo siguiente:

• determinar si su hijo está teniendo dificultades para progresar en la escuela,
• las razones por las cuales su hijo está teniendo dificultades, y
• una mejor comprensión del "potencial" de su hijo o los objetivos que deberían poder alcanzar.

El formulario de consentimiento también debe mencionar cualquier otra evaluación que la escuela quiera realizar.

La escuela debe evaluar todas las necesidades relacionadas con discapacidades que crean que puede tener su hijo(a). Por ejemplo, si creen que su hijo(a) puede tener dislexia, deberían hacer una prueba.

Usted puede pedirle a la escuela que haga otras pruebas.

El distrito escolar solo puede hacerle pruebas a su hijo(a) si usted está de acuerdo. Solo pueden tomar una prueba si usted firma un formulario de consentimiento.

El formulario de consentimiento le solicita que acepte una evaluación. El formulario incluye las pruebas que la escuela planifica tomar. En el formulario de consentimiento, usted puede aceptar todas las pruebas que propone la escuela o solo algunas de ellas.

Ni los otros niños ni el personal de la escuela deben acosar a su hijo(a). La escuela debe asegurarse de que su hijo(a) esté seguro(a) y cómodo(a) para que pueda aprender.

Informe todo acoso escolar al director de la escuela. Algunas escuelas tienen un miembro especial del personal al cual se puede reportar el acoso escolar.

Los maestros y el personal escolar deben estar capacitados para responder al acoso escolar.

La escuela de su hijo(a) debe tomar medidas para protegerlo. Y la escuela debe informarle a usted sobre lo que están haciendo para detener el acoso escolar.

Cada escuela pública en Massachusetts debe tener un plan de prevención del acoso escolar. Puede encontrar el plan en el sitio web del distrito escolar, o pide una copia del plan a un administrador de la escuela. Este plan debe incluir lo siguiente:

• Definir el acoso escolar.
• Explicar cómo denunciar el acoso escolar y cómo se puede hacer de forma anónima.
• Explicar cómo responde la escuela a los informes de acoso escolar.
• Describir los procedimientos para notificar a los padres tanto de la víctima como del niño que acosa.
• Explicar cómo la escuela investiga los informes de acoso escolar.
• Explicar cómo la escuela planea proteger a los alumnos que denuncian el acoso escolar.
• Describir de qué forma la escuela puede disciplinar a los niños que acosan. Y,
• Explicar que ofrece asesoramiento o referencias para las víctimas y los niños que las acosan.

El equipo del programa IEP de su hijo(a) debe considerar el acoso escolar cada año al redactar el IEP. El programa IEP debe establecer maneras de enseñar a su hijo(a) las habilidades que necesita para evitar y responder al acoso escolar, en los siguientes casos:

• Si su discapacidad afecta sus habilidades sociales, o
• Tiene una discapacidad que lo(a) hace propenso a ser acosado, hostigado o burlado, o a acosar a otros, o
• Su hijo(a) está en el espectro autista.

Si su hijo(a) es un(a) acosador(a) debido a su discapacidad, su programa IEP debe incluir metas y objetivos para poner fin al acoso.

Consulte la Hoja informativa sobre el acoso escolar de Mass Advocates for Children.

Su hijo(a) puede recibir transporte especial en los siguientes casos:

• si lo necesita debido a su discapacidad, y
• si necesita el transporte especial para llegar a su educación especial.

Por ejemplo:

El IEP de su hijo(a) podría decir "transporte especial de puerta a puerta" con un "monitor de autobús", o un equipo especial como un asiento o cinturón de seguridad especial.

Si su hijo(a) no necesita transporte especial, recibirá el mismo transporte que los demás alumnos en su distrito escolar.

El objetivo de la escuela es enseñar a su hijo(a) y proporcionarle servicios en el aula de educación general con sus compañeros tanto como sea posible. Este es el "entorno menos restrictivo" (LRE).

Su hijo tiene el derecho de compartir un salón de clases con sus compañeros que no tienen discapacidades tanto como sea posible. Su hijo(a) debe permanecer en el aula de educación general si la escuela puede satisfacer las necesidades de su hijo(a) con apoyos y servicios adicionales. La escuela solo debe sacar a su hijo(a) del aula si no puede satisfacer sus necesidades. Su hijo debe pasar el menor tiempo posible fuera del aula de educación general.

El espacio físico donde su hijo aprende es su "ubicación". Algunos ejemplos de ubicación son:

• Inclusión completa: Su hijo(a) pasa al menos el 80 % de su tiempo en el aula de educación general.
• Inclusión parcial: Su hijo)(a) pasa del 40 % al 79 % del tiempo en el aula de educación general. Del 21 % al 60 % de su tiempo, recibe enseñanzas en un aula más pequeña y separada junto con otros estudiantes con discapacidades.
• Muy separado: Su hijo(a) pasa menos del 40 % del tiempo en un aula de educación general. La mayor parte del tiempo recibe clases en un aula más pequeña y separada junto a otros estudiantes con discapacidades.
• Escuela diurna separada: Su hijo asiste a una escuela diferente que solo atiende a estudiantes con discapacidades.
• Escuela residencial: Su hijo vive en una escuela donde recibe educación especial las 24 horas del día.

Si su hijo(a) está en el espectro autista, el equipo del programa IEP debe considerar cosas que son específicas de los niños en este espectro. Al desarrollar el programa IEP del niño, se deben considerar las siguientes características:

• las habilidades de comunicación verbal y no verbal de su hijo(a),
• habilidades de interacción social
• capacidad para evitar y responder al acoso,
• respuestas a experiencias sensoriales,
• capacidad de adaptarse a cambios en su rutina o entorno, como moverse de una habitación a otra o un cambio en la programación de las clases, o si hay un cambio en el horario de clase,
• actividades repetitivas y movimientos "estereotipados" como el aleteo de manos y el balanceo,
• respuesta a intervenciones conductuales positivas, y
• otras necesidades para que puedan progresar en la escuela y en su desarrollo social y emocional.

Un Consejo Asesor de Padres (PAC) reúne a padres de alumnos con discapacidades para aprender y hablar sobre cosas que tienen en común. Cada distrito escolar debe tener un PAC.

Su PAC local se reúne con el comité escolar para hablar sobre la educación de los alumnos con discapacidades en el distrito. Usted puede participar. Asista a una reunión del PAC para conocer a otros padres y algunos problemas más generalizados en el distrito escolar que pueden afectar la educación de tu hijo.

Su escuela debería tener un coordinador de educación especial con quien pueda hablar.

También puede hablar con un asesor de educación especial o un abogado.

Si tiene alguna pregunta específica sobre leyes o regulaciones, o si crees que la escuela está haciendo algo que no debería, puede completar un reclamo en línea en el Sistema de resolución de problemas. Llame a la oficina del Sistema de resolución de problemas (anteriormente conocida como la oficina de aseguramiento de calidad del programa) del Departamento de Educación de Massachusetts al 781-338-3700.

Si su hijo(a) está aprendiendo inglés y cree que puede tener una discapacidad que está obstaculizando su progreso en la escuela, pida a la escuela una "evaluación bilingüe". “Bilingüe” significa en inglés y en el idioma que su hijo(a) habla en casa.

Si el distrito escolar decide que su hijo es elegible para un programa IEP o un Plan 504, aún así deberían brindarle servicios de aprendizaje e instrucción en inglés. Si hijo(a) tiene derecho a los servicios que necesita en ambas áreas.