Visión general de los estatus migratorios

A veces los niños, adolescentes o adultos jóvenes no se dan cuenta de que se han convertido en ciudadanos estadounidenses. Las personas se pueden convertir en ciudadanos de los Estados Unidos de las siguientes maneras:

• Por nacer en los Estados Unidos.
• Por tener un padre que sea ciudadano estadounidense en el momento del nacimiento de la persona en otro país.
• Al ser adoptado por un ciudadano estadounidense (bajo ciertas circunstancias).
• Al tener un progenitor (padre o madre) que se convierta en ciudadano estadounidense antes de que la persona cumpla 18 años.
• Al solicitar la ciudadanía.

Continúe con las preguntas a continuación para verificar su ciudadanía. Si aún no está seguro, consulte a un abogado de migraciones.  

¿Ha nacido en los Estados Unidos, Puerto Rico, Guam, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos o las Islas Marianas del Norte?

• Sí. Usted es un(a) ciudadano(a) estadounidense.
• No, nací en un país extranjero, pero cuando nací, mi madre o mi padre era ciudadano estadounidense. Es posible que haya nacido como ciudadano estadounidense si su madre o su padre era un ciudadano estadounidense al momento de su nacimiento. Las normas de ciudadanía son complejas. Si cree que esta es su situación, debería consultar aun abogado de migraciones para saber más. Si es ciudadano estadounidense, puede pedir un certificado de ciudadanía a los funcionarios de migraciones.
• No, nací en un país extranjero, pero cuando nací, mis abuelos eran ciudadanos estadounidenses. Las reglas de migraciones son muy complicadas en esta situación, pero es posible que haya nacido como ciudadano estadounidense, así que es una buena idea consultar a un abogado de migraciones.
• No, nací en un país extranjero, pero mi madre o mi padre se convirtió en ciudadano(a) estadounidense después de que yo nací. Es posible que automáticamente se convierta en ciudadano si tiene menos de 18 años y uno de sus padres se convierte en ciudadano estadounidense. Las normas son complejas. Si cree que esta es su situación, debería consultar aun abogado de migraciones para saber más. Si se ha convertido en ciudadano estadounidense, puedes pedir un certificado de ciudadanía a los funcionarios de migraciones.
• No y, además, ni mi madre ni mi padre son ciudadanos estadounidenses y yo no nací en los Estados Unidos. Es probable que usted no sea un ciudadano estadounidense.

Si nació en otro país, es importante que averigüe si tiene permiso para vivir en los Estados Unidos. Siga las preguntas a continuación para conocer más sobre su estatus migratorio.

Pregunta 1: ¿Sus padres o abuelos son ciudadanos estadounidenses?

• Sí. Si sus padres son ciudadanos estadounidenses, es probable que usted también lo sea, incluso si no ha nacido en los Estados Unidos. Si sus abuelos son ciudadanos estadounidenses, existe la posibilidad de que usted también sea ciudadano estadounidense. Empiece por hablar con un abogado de migraciones para averiguar si es ciudadano estadounidense.
• No. Continúe con la pregunta 2.
• No lo sé porque no vivo con mis padres. Si vive con un tutor legal o en una familia de acogida, su estatus migratorio puede ser diferente al de sus padres. Continúe con la pregunta 2.

Pregunta 2: ¿Tiene una tarjeta de residencia? ¿Uno o ambos progenitores (madre o padre) tienen una tarjeta de residencia permanente?

• Sí. Si tiene una tarjeta de residencia permanente (tarjeta verde) y está viviendo en los Estados Unidos, usted está legalmente en el país como residente permanente legal. Si sus padres tienen tarjeta de residencia, hay muchas posibilidades de que también usted la tenga, y sea un residente permanente legal. Incluso si su tarjeta de residencia ha caducado, es posible que siga siendo un residente permanente legal. Obtenga más información acerca de lo que significa tener una tarjeta de residencia y ser un residente permanente legal.
• No. Continúe con la pregunta 3.
• No lo sé porque no vivo con mis padres. Si vive con un tutor legal o en un hogar de acogida, su estatus migratorio puede ser diferente al de sus padres. Continúe con la pregunta 3.

Pregunta 3: ¿Tienen sus padres permiso para estar en los Estados Unidos?

• Sí, mis padres tienen un
  • estatus de protección temporal,
  • acción diferida para los llegados en la infancia (DACA), 
  • visa U 
  • de solicitud de asilo, 
  • o un estatus de no inmigrante (como una visa de estudiante, H-1B u otra visa) que no haya expirado, u 
  • otro tipo de estatus que les dé permiso para estar en los EE. UU. 
• Revise tu pasaporte y los pasaportes de sus padres para ver si usted o ellos tienen un sello o visa de los funcionarios de migraciones. Si hay una visa o sello, verifique si hay una fecha de finalización para su período de estadía o el de tus padres. Si en el pasaporte no hay nada, revise cualquier documento que usted o sus padres hayan recibido de migraciones desde que llegaron a los Estados Unidos. Si sus padres tienen un permiso para estar en los Estados Unidos que todavía es válido, hay buenas posibilidades de que usted tenga el mismo permiso. O sus padres podrían hacer la solicitud para que usted tenga el mismo permiso.
• No, mis padres no tienen ningún documento que muestre su permiso para estar en los Estados Unidos. Si ha nacido en otro país y sus padres no tienen documentos (lo que significa que no tienen permiso para estar en los Estados Unidos), es posible que usted no tenga permiso de los funcionarios de migraciones para vivir y trabajar en los Estados Unidos. Hable con un abogado de migraciones para averiguar si es elegible para solicitar algún tipo de permiso para vivir y trabajar en los Estados Unidos.
• No lo sé porque no vivo con mis padres. Si vive con un tutor legal o en una familia de acogida, su estatus migratorio puede ser diferente al de sus padres. Hable con su trabajador(a) social o tutor(a). Consulte su pasaporte. Considere si puede ser elegible para el estatus de inmigrante juvenil especial, asilo para jóvenes y niños inmigrantes, estatus de protección temporal, u otro tipo de estatus. Si todavía no está seguro, hable con un abogado de migraciones.

Una tarjeta de residencia (tarjeta verde) es un documento que los funcionarios de migraciones le dan a los inmigrantes como prueba de que esa persona tiene permiso para vivir en los Estados Unidos. A menudo, a las personas con tarjetas de residencia se las llama residentes legales permanentes. Los funcionarios de migraciones dan muchos tipos diferentes de permisos para permanecer en los Estados Unidos. La residencia legal permanente (tarjeta verde) es el único permiso que puede llevar a obtener la ciudadanía estadounidense.

Quienes tienen tarjeta de residencia no son ciudadanos estadounidenses. Las personas que tienen tarjeta de residencia no tienen exactamente los mismos derechos que un ciudadano estadounidense. Por ejemplo, las personas que tienen tarjeta de residencia (tarjeta verde) no pueden votar en las elecciones. Pero, de todos modos, quienes tienen tarjeta de residencia (tarjeta verde) gozan de muchos derechos. Las personas con tarjeta de residencia pueden vivir, trabajar y estudiar en los Estados Unidos.

Este permiso de permanencia no siempre es permanente, aunque a las personas que tienen una tarjeta verde es las llame "residentes legales permanentes". El permiso se puede perder. Quienes pierden su residencia legal permanente corren el riesgo de ser deportados a su país de nacimiento.

Las tarjetas de residencia (tarjetas verdes) generalmente caducan cada 10 años. Si tiene una tarjeta de residente (tarjeta verde) emitida hace 10 años, solo será la tarjeta lo que expire. Su estatus no cambia. Solo deberá solicitar una nueva tarjeta, con una nueva fotografía y su información actualizada.

Nota:

Algunas personas no obtienen una tarjeta de residencia por 10 años sino solo por dos (2) años. Si tiene una tarjeta de residencia (tarjeta verde) por dos años, deberá presentar documentación adicional antes de que expire o perderá su estatus. Hable con un abogado de migraciones acerca de lo que le solicitan.

Todas las personas que poseen una tarjeta de residencia (tarjeta verde) tienen un "número de extranjero (alien)" o "número A" que está escrito en la tarjeta. Debe hacer una copia de su tarjeta y conservarla en un sitio seguro. Cuesta mucho reemplazar una tarjeta de residencia, y puede llevar mucho tiempo. Si pierde su tarjeta de residencia (tarjeta verde), deberá saber su "número A" para obtener una tarjeta de remplazo.

No. No puedes solicitar ser ciudadano estadounidense si tienes menos de 18 años. Debes tener una tarjeta de residencia y ser mayor de 18 años para solicitar la ciudadanía.

Si eres menor de 18 años pero tus padres son elegibles para ser ciudadanos, automáticamente te convertirás en ciudadano cuando tus padres lo hagan. Consulta Cómo convertirse en ciudadano de los Estados Unidos.

No todas las personas son elegibles para solicitar un permiso para vivir y trabajar en los Estados Unidos. Sin embargo, en algunas situaciones, una persona indocumentada puede ser elegible para solicitar el permiso desde dentro de los Estados Unidos.

Importante:

Si no tiene estatus legal en los Estados Unidos, hable con un abogado de migraciones antes de solicitar su cambio de estatus. De otro modo, correrá el riesgo de ser deportado de los Estados Unidos.

El tipo de permiso que puede solicitar se relaciona con su situación personal y la de su familia. Según cual sea su situación, es posible que pueda solicitar lo siguiente:

• Asilo si teme regresar a su país de origen, sobre todo si ha sufrido daños allí en el pasado.
• Reunificación familiar con familiares que ya tienen estatus legal o ciudadanía.
• Visas T para proteger a víctimas de trata de personas.
• Visas U para proteger a víctimas de delitos.
• Estatus de inmigrante especial juvenil, si tiene menos de 21 años y ha sido maltratado, abandonado o descuidado por uno de sus progenitores (padre o madre).
• Estatus de protección temporal si eres originario de un país que fue aceptado para el estatus de protección temporal y vivías allí al momento de la aceptación.