Нужен ли адвокат?

Для того, чтобы подать заявление на развод, или на материальную поддержку при раздельном проживании, или на попечительство над ребенком, или на получение алиментов на ребенка, адвокат вам не нужен. Вы можете открыть дело сами. В штате Массачусетс вы имеете право представлять себя самостоятельно во всех судебных делах, включая дела о разводе или раздельном проживании с оплатой алиментов.

Такие дела, как развод или опека бывают очень сложными. Ставки очень высоки. Поэтому в таких важных делах хорошо иметь адвоката, особенно в случае, если со стороны супруга имело место жестокое обращение, насилие и жесткий контроль.

С адвокатом вам будет легче вести дело, чем разбираться самостоятельно. Адвокат поможет вам решить, какой иск следует подать в вашем случае, и может помочь вам его подать. Адвокат может составить соглашение с другим родителем. Если соглашения между вами нет, адвокат поможет при рассмотрении дела на судебном заседании. Если имеет место насилие, жестокое обращение со стороны супруга или он не соглашается на развод или раздельное проживание, а также, если возникают сложные вопросы при разводе или раздельном проживании, то лучше, если адвокат будет представлять ваши интересы.

Как найти адвоката?

Если вы получаете государственные пособия или у вас низкий доход, обращайтесь в местную службу юридической помощи, где вы можете получить услуги адвоката бесплатно. Служба юридической помощи попытается сама вам помочь или направит к частному адвокату, который возьмется за ваше дело бесплатно ("pro bono").

Если служба юридической помощи не может предоставить вам бесплатные услуги, постарайтесь найти частного адвоката (find a private lawyer)  который возьмет с вас плату «по скользящему тарифу» ("sliding scale fee"). По скользящему тарифу цены выше для людей с большим доходом и ниже для тех, у кого денег меньше. Вы сразу должны сказать адвокату о своих финансовых возможностях.

Часто адвокаты берут «предварительный гонорар» (retainer). Это значит, что вы платите определенную сумму денег вперед, заранее. По мере хода дела, адвокат получает деньги за работу из этого предварительного гонорара. Когда деньги заканчиваются, адвокат представляет вам счет, который показывает, как и на что был израсходован предварительный гонорар. Затем он просит снова заплатить гонорар. Постарайтесь найти адвоката, который возьмется за ваше дело без предварительной платы или с очень небольшой суммой предварительной платы.

Частные адвокаты берут плату за каждый час работы. Вам услуги адвоката обойдутся дешевле, если ему не придется тратить много времени на сбор информации. Чем больше информации или документов, которые необходимы адвокату, вы сможете достать сами, тем меньше вам прийдется платить за услуги адвоката. Заведите собственный фаил. Будьте готовы к встрече с адвокатом или к телефонному разговору с ним. Если адвокат скажет, что ему нужна какая-то информация, будьте готовы ее предоставить. Все эти меры помогут вам сэкономить деньги.

В некоторых случаях суд может приказать вашему супругу оплатить услуги адвоката. Прочитайте «Обращение в суд с просьбой об оплате услуг адвоката вашим супругом» (Requesting an Order for Your Spouse to Help Pay for Your Attorney).

Если вы не найдете адвоката или захотите представлять себя в суде сами, вам все же вероятно потребуется помощь. Некоторые Центры для женщин или Юридические службы предлагают программы «сделай сам» — руководство, как пройти весь бракоразводный процесс самостоятельно. Также можно прочитать главу «Развод» в книге «Семейное право для лиц с низким и средним доходом» (Family Law Advocacy for Low and Moderate Income Litigants), в которой подробно объясняется, как получить развод. Ваша местная библиотека (local library) или юридическая библиотека графства (local law library) имеет книги по семейному праву, в которых вы сможете найти руководство к действию.